Le vapotage, ou utilisation de la cigarette électronique est souvent perçu comme une alternative moins nocive que le tabac. Bien que ses effets sur les poumons aient déjà fait couler beaucoup d’encre, ceux sur la santé buccodentaire demeurent largement méconnus. Comme il s’agit d’un phénomène relativement récent, la recherche n’a pas encore pu en évaluer toutes les conséquences à long terme. Pourtant, des signaux préoccupants émergent. Que sait-on à ce jour sur l’impact du vapotage sur les dents, les gencives et la bouche ? Les équipes de la Dentisterie Hanok font le point sur cet enjeu de santé publique.
Un phénomène en croissance… mais encore peu documenté
Contrairement au tabagisme traditionnel, dont les effets sur la santé de la bouche sont bien établis (maladies des gencives, perte osseuse, cancer de la bouche, etc.), le vapotage est encore jeune du point de vue scientifique. Les cigarettes électroniques sont utilisées depuis une vingtaine d’années seulement, soit une période qui s’avère insuffisante pour étudier leurs conséquences sur plusieurs décennies.
Les professionnels de la santé dentaire commencent toutefois à remarquer des signes d’irritation buccale, de sécheresse et d’inflammation chez les vapoteurs réguliers. Or, en l’absence d’études longitudinales, il est difficile de savoir si ces effets mèneront à des complications plus graves avec le temps.
Autrement dit : l’absence de preuves définitives ne signifie pas l’absence de risques. Et c’est justement ce manque de recul qui devrait inciter à la prudence. Qui plus est, la cigarette électronique est souvent présentée comme une solution pour aider les personnes qui sont dans un processus de cessation tabagique. Néanmoins, force est de constater que le vapotage crée au contraire plus de nouveaux fumeurs que le contraire. Sa popularité chez les jeunes est en effet très marquée…
Pourquoi le vapotage peut-il nuire à la santé de la bouche ?
Le mécanisme précis par lequel le vapotage agit sur les tissus buccaux reste à éclaircir. Toutefois, plusieurs pistes sont étudiées :
- Déshydratation buccale : la vapeur générée par les cigarettes électroniques assèche les muqueuses, réduisant la production de salive. Or, la salive joue un rôle essentiel dans la protection des dents et des gencives contre les bactéries.
- Produits chimiques irritants : les e-liquides contiennent souvent des substances comme le propylène glycol, la glycérine végétale et parfois de la nicotine. Certaines de ces substances peuvent provoquer une inflammation chronique des tissus mous.
- Présence de nicotine : même si certains vapoteurs utilisent des liquides sans nicotine, une grande part d’entre eux y ont recours. La nicotine est connue pour rétrécir les vaisseaux sanguins, réduisant la circulation dans les gencives et compromettant leur capacité à guérir.
- Modification du microbiote buccal : des études préliminaires indiquent que le vapotage pourrait déséquilibrer la flore bactérienne buccale, favorisant des bactéries pathogènes liées à la parodontite, au détriment des bactéries bénéfiques
Des risques inattendus : blessures et explosions
Un autre aspect souvent méconnu du vapotage concerne les risques mécaniques associés aux dispositifs eux-mêmes. Bien que rares, plusieurs cas d’explosions de cigarettes électroniques ont été rapportés, parfois en pleine utilisation. Ces événements sont généralement dus à des défaillances des batteries au lithium, souvent liées à une mauvaise qualité du dispositif ou à une surcharge. Ils peuvent provoquer :
- Des brûlures graves à la bouche, aux lèvres ou au visage ;
- Des fractures dentaires ;
- Des lacérations des tissus mous ;
- Des traumatismes psychologiques importants.
En conclusion : la prudence s’impose quant au vapotage
Même si le vapotage est souvent présenté comme une solution de rechange au tabac, il ne s’agit pas d’un geste anodin pour votre santé. L’absence de goudron ne garantit pas l’innocuité pour la bouche.
Les professionnels de la santé dentaire recommandent aux utilisateurs de cigarettes électroniques :
- Une hygiène rigoureuse (brossage, soie dentaire, hydratation) ;
- Des visites régulières pour surveiller l’état des gencives et des muqueuses ;
- Une transparence sur l’usage du vapotage avec votre dentiste ;
- Une réflexion sur la réduction ou l’arrêt, surtout en cas de vapotage avec nicotine.
Le vapotage n’est pas sans conséquence pour votre santé buccale, et ce, même si ses effets à long terme restent encore à découvrir. Dans le doute, il est préférable d’adopter une attitude prudente, d’en parler à votre dentiste et de rester vigilant aux signes avant-coureurs. Parce que votre bouche, elle aussi, mérite d’être protégée.
